Viaje a Nueva Zelanda | A la aventura por la versátil Isla del Sur

La isla Stewart es un destino situado al sur de la Isla Sur, al otro lado del estrecho de Foveaux. La isla de Stewart es la más meridional y la más pequeña de las tres islas principales de Nueva Zelanda. Más del 85 % de la isla está protegida como Parque Nacional de Rakiura, lo que la convierte en un paraíso virgen para los incansables amantes de la naturaleza. Explora la impresionante ruta de tres días Rakiura Track, que te llevará por playas recónditas, exuberantes selvas tropicales y costas vírgenes. La observación de aves, la búsqueda de tesoros en la playa, el kayak, la pesca y el buceo son actividades muy populares en esta isla. La isla de Ulva (Te Wharawhara), un oasis libre de depredadores en Paterson Inlet, es un refugio para aves como los encantadores kākā y weka, el colorido kākāriki, los «saddlebacks» de la Isla Sur, los pequeños pingüinos azules, los raros pingüinos de ojos amarillos (Hoiho) y otras especies autóctonas. No te olvides de disfrutar de la belleza sobrenatural de la Aurora Australis (la aurora austral), que se puede contemplar aquí.

Canterbury es una región de la Isla Sur de Nueva Zelanda, conocida por su escarpada costa, su variada fauna y sus hermosos lagos de color turquesa. La ciudad más grande de Canterbury, Christchurch, es la puerta de entrada del turismo en la Isla Sur. Los viajeros acuden aquí para vivir aventuras de deportes de invierno, paseos por el campo, excursiones de montaña, puenting, equitación y rafting en aguas bravas. Los que buscan un toque de lujo pueden pasar su tiempo disfrutando de vinos regionales, excelente comida y productos locales de alta calidad en excelentes restaurantes. Las termas de Tekapo Springs, con vistas al lago Tekapo y las montañas Two Thumb, son una atracción imprescindible.

Nueva Zelanda es conocida por su impresionante belleza natural, con vastos paisajes y una fauna y flora únicas. Los Alpes del Sur forman una espectacular cadena montañosa en la Isla Sur, con picos cubiertos de nieve y relucientes glaciares. El Parque Nacional de Fiordland alberga majestuosos fiordos, como el famoso Milford Sound. El norte de la Bahía de las Islas ofrece hermosas islas, aguas turquesas y oportunidades para navegar y bucear. Rotorua, en la Isla Norte, es famosa por su actividad geotérmica, con burbujeantes piscinas de barro y géiseres. El Parque Nacional de Tongariro alberga los volcanes activos Monte Tongariro, Monte Ngauruhoe y Monte Ruapehu, y ofrece épicas rutas de senderismo como el Tongariro Alpine Crossing. Nueva Zelanda alberga animales autóctonos únicos, como el emblemático kiwi y el pukeko. El Parque Nacional Abel Tasman presenta playas doradas, aguas cristalinas y uno de los Grandes Paseos del país. Queenstown es conocida como la capital de la aventura, con puenting, paracaidismo y otras emocionantes actividades. El Museo Te Papa Tongarewa de Wellington ofrece una visión de la historia y la cultura neozelandesas. En todo el país encontrará una cálida hospitalidad y una arraigada cultura maorí que contribuyen al encanto único de Nueva Zelanda.

En la escarpada costa oriental de la Isla Sur de Nueva Zelanda se encuentra la ciudad costera de Kaikoura, situada en una península rocosa que se adentra en el mar, rodeada de tierras de cultivo al pie de las montañas. Esta pequeña ciudad costera se ha convertido en un popular destino turístico, principalmente por sus famosas oportunidades de avistamiento de fauna salvaje. Ahora es "la meca de los amantes de la naturaleza". Pocos lugares tienen una fauna tan variada y accesible. Con ballenas, delfines, osos marinos, pingüinos y albatros, esta zona es el sueño de cualquier amante de la naturaleza. Los visitantes pueden unirse a la Ruta del Arte para contemplar el trabajo de los hábiles artesanos locales en sus propios estudios y galerías.

La mayor de las dos islas principales de Nueva Zelanda, la Isla Sur, abarca paisajes increíbles, desde selvas tropicales a montañas nevadas, playas doradas e impresionantes glaciares. Muchos la consideran la cuna del turismo de aventura, y los adictos a la adrenalina tendrán mucho donde elegir, con actividades como puenting, kayak y los seis "Grandes Paseos". Aunque mucho menos poblada que su homóloga septentrional, la Isla Sur cuenta con varias ciudades y pueblos que merece la pena incluir en su itinerario: visite Christchurch por sus hermosos parques y jardines; pase por Dunedin para ver colonias de pingüinos, albatros y focas; o deténgase en Kaikoura para disfrutar de uno de los mejores avistamientos de ballenas del mundo.

La región virgen de la costa oeste de la Isla Sur se extiende a lo largo de 600 km entre el mar de Tasmania y los Alpes del Sur, y abarca, a lo largo del recorrido, exuberantes selvas tropicales, bahías azotadas por el viento, montañas nevadas e imponentes glaciares. Se trata de una zona extremadamente agreste y una de las menos pobladas del país, donde residen los maoríes, que aprecian enormemente la piedra verde (pounamu), que abunda en la zona. La Costa Oeste también abarca la zona salvaje de Fiordland, donde se encuentran los siempre populares Milford Sound y Doubtful Sound, los glaciares Franz Josef y Fox, y las cataratas Browne y Sutherland, que se cuentan entre las más altas del mundo. Además de un sinfín de oportunidades para practicar senderismo, escalada y otros deportes al aire libre, el ferrocarril TranzAlpine, los vuelos en helicóptero y los vuelos en avioneta ofrecen increíbles experiencias para descubrir los paisajes.

La ciudad de Franz Josef, en la costa oeste, cuenta con unos cientos de residentes permanentes, pero su número aumenta hasta unos 2.000 visitantes al día durante las vacaciones. Es la región de los glaciares, y el glaciar Franz Josef (que da nombre a la ciudad) y el glaciar Fox, unos 23 km más al sur, son sus principales atracciones. La ciudad ofrece numerosas opciones de alojamiento acogedor, sobre todo después de las actividades de nieve y hielo que se ofrecen: combine un vuelo en helicóptero con una excursión guiada por el terreno glaciar para ver cuevas de hielo y desfiladeros espectaculares. También se ofrecen vuelos en helicóptero sobre los dos glaciares, con parada en la cabecera de ambos para contemplar de cerca el paisaje helado.

Convenientemente situado en el lago Wakatipu, el pequeño pueblo de montaña de Glenorchy es un oasis de calma en medio de encantadores paisajes naturales. Glenorchy es el contrapunto perfecto y relajado a la cercana y vibrante Queenstown. A pesar del número de visitantes, Glenorchy ha conseguido conservar su ambiente de pueblo. Esto lo convierte en una base ideal para los viajeros que buscan disfrutar de algunas de las mejores experiencias de senderismo, equitación, piragüismo y navegación en los impresionantes alrededores de Nueva Zelanda. Si busca un retiro tranquilo fuera de los caminos trillados, este encantador pueblo es el destino perfecto.

Christchurch, situada en la costa este de la Isla Sur de Nueva Zelanda, es la ciudad más grande de la isla. Conocida como la "Ciudad Jardín", gracias a sus numerosos parques y jardines, la ciudad combina un ambiente moderno y multicultural con influencias históricas victorianas. La ciudad ofrece una fantástica variedad de actividades, como paseos en batea por el río Avon, vuelos en helicóptero, vuelos en globo y avistamiento de ballenas y delfines. Los visitantes pueden disfrutar de un paseo por los parques bellamente esculpidos, visitar el Jardín Botánico de Christchurch y recorrer varias galerías de arte, seguidos de una visita a Pomeroy's para tomar una cerveza artesanal y al vecino Victoria's Kitchen para un almuerzo tipo pub.

La ciudad de Te Anau está situada en la región meridional de la Isla Sur de Nueva Zelanda. Situada en la orilla oriental del lago Te Anau (el mayor de la Isla Sur), este pintoresco lugar es conocido por ser la puerta de entrada a las singulares atracciones geográficas de Milford Sound (con su rica vida marina y sus espectaculares vistas) y el Parque Nacional de Fiordland (con las excelentes rutas de Kepler, Routeburn y Milford para disfrutar). Sin embargo, la bella Te Anau tiene mucho que ofrecer por sí sola, y los viajeros activos pueden disfrutar de deportes acuáticos en el lago, como kayak, piragüismo y vela, mientras que los suaves cruceros en barco son una forma relajante de disfrutar de los fiordos. La pesca de la trucha es una actividad popular en la zona y las increíbles cuevas de Te Anau cuentan con luciérnagas y una cascada subterránea.

Escondido en el corazón de la Isla Sur de Nueva Zelanda, el lago Te Anau es una serena extensión de aguas cristalinas enmarcada por imponentes montañas y frondosos bosques autóctonos. Como puerta de entrada al Parque Nacional de Fiordland, ofrece una combinación inigualable de tranquilidad y aventura. Los visitantes pueden navegar por su superficie cristalina, explorando calas recónditas y las cuevas de Te Ana-au, iluminadas por luciérnagas, o embarcarse en famosas rutas de senderismo como las de Kepler y Milford, donde los valles brumosos y las cascadas crean una postal viviente. La fauna es abundante, desde los juguetones cisnes negros del lago hasta los kea de las cumbres circundantes. Con puestas de sol que tiñen las montañas de tonos ardientes y el suave murmullo del agua a tus pies, Te Anau encarna la belleza salvaje y virgen de Nueva Zelanda.

Wanaka, ciudad situada a orillas del lago Wanaka, en la Isla Sur de Nueva Zelanda, ofrece abundantes bellezas naturales y oportunidades de aventura. Con sus brillantes aguas turquesas rodeadas de montañas nevadas, el lago es un paraíso para los entusiastas de los deportes acuáticos y los amantes de la naturaleza. Wanaka es un destino popular para actividades como kayak, paddleboard, pesca y vela. El cercano Parque Nacional de Mount Aspiring ofrece numerosas rutas de senderismo, desde paseos tranquilos a exigentes excursiones de montaña. Con su ambiente relajado, sus impresionantes paisajes y la abundancia de aventuras al aire libre, Wanaka es un destino inolvidable para los viajeros.

También conocido como Parque Nacional de Aoraki, el Parque Nacional del Monte Cook, con una extensión de 700 kilómetros cuadrados, abarca 19 montañas que superan los 3.000 metros, entre ellas la cima más alta de Australasia: el monte Aoraki, de 3.754 metros de altura. Este impresionante paisaje forma parte del Patrimonio Mundial del Suroeste de Nueva Zelanda y se puede explorar practicando alpinismo, senderismo, esquí e incluso vuelos panorámicos. No te pierdas, sobre todo, el glaciar Tasman; con una longitud de 27 km y una anchura de 3 km, es el glaciar más grande del país, aunque, lamentablemente, se está derritiendo rápidamente en los últimos años.

El lago Wanaka, llamado por los lugareños la primera "reserva de estilo de vida" del mundo, tiene algo de interés para cada tipo de visitante. El propio lago ofrece excelentes oportunidades para pescar, navegar e incluso buscar oro, mientras que el vecino Parque Nacional de Mt Aspiring alberga glaciares, montañas y valles fluviales que esperan ser explorados. Wanaka, una de las ciudades de más rápido crecimiento de Nueva Zelanda, se encuentra a orillas del lago y atrae a los visitantes con su ambiente relajado y actividades como equitación, golf, exhibiciones de vuelo y espectáculos aéreos.

El extremo suroccidental de la Isla Sur de Nueva Zelanda presenta los Alpes del Sur, cubiertos de nieve, que se elevan sobre enormes y profundos lagos y valles inundados por el océano, coterráneos del Parque Nacional de Fiordland, estupendo Patrimonio de la Humanidad. De los 14 fiordos que tallan dramáticamente 215 km de costa, Milford Sound es el más accesible y popular, mientras que el más remoto Doubtful Sound ofrece una gran riqueza de vida marina, desde delfines, pingüinos y focas, hasta la ocasional ballena jorobada. Tome un chárter o crucero en barco, un vuelo en helicóptero o una de las muchas rutas de senderismo de la zona. El lago Te Anau ofrece la base perfecta para explorar el mayor parque nacional de Nueva Zelanda, y si se trata de unas vacaciones en familia, a los niños les encantará el observatorio submarino Discovery Centre y las cuevas de luciérnagas.

Extendiéndose a lo largo de las orillas del hermoso río Clutha, en el sur de Nueva Zelanda, el distrito de Clutha es la esencia de la vida rural en su máxima expresión y un lugar magnífico para sumergirse en la naturaleza. Explora el impresionante río de aguas turquesas, el bosque de un verde intenso y las cascadas resplandecientes de los encantadores Catlins; recorre las playas escarpadas de la costa este hasta Nugget Point para disfrutar de unas vistas panorámicas que te dejarán boquiabierto; y observa cómo juegan las focas, los leones marinos y los pingüinos poco comunes entre las olas poco profundas. Planifica una visita a la encantadora localidad costera de Kaka Point, prueba suerte buscando oro en Lawrence o recorre la histórica Ruta del Oro de Clutha, una aventura en bicicleta de dos días. Colorido, cultural y salvaje, Clutha es un destino apasionante tanto para los amantes de la naturaleza como para los entusiastas de la historia y los fotógrafos.

Waitaki es principalmente una zona agrícola que abarca el cono aluvial del río Waitaki, en la costa este de la Isla Sur. La localidad de Oamaru es la más grande de la zona y es conocida por albergar la colonia de pingüinos azules, la especie de pingüino más pequeña. Más al sur se encuentra la localidad costera de Moeraki, con sus característicos y enormes cantos rodados esféricos. El senderismo, la escalada, la pesca y el ciclismo por la ruta Alps 2 Ocean Trail, desde el Monte Cook hasta el mar, son actividades muy populares en la zona. Waitaki también es mundialmente conocida por las excelentes condiciones para practicar parapente y ala delta, gracias a las cálidas corrientes térmicas del oeste que soplan en la zona.

Catlins, situada a lo largo de la costa sureste de la Isla Sur de Nueva Zelanda, es una región que se caracteriza por sus fuertes contrastes y su espectacular belleza natural. Poco poblada, remota y con extensas tierras de cultivo, densas selvas tropicales y largas y extensas playas, esta zona agreste es un sueño para los amantes de la naturaleza. La región alberga una gran abundancia de fauna silvestre, entre la que se incluyen algunas de las especies de pingüinos y delfines más raras del mundo, así como focas y leones marinos. El Parque Forestal de Catlins ofrece impresionantes cascadas, valles fluviales y bosques autóctonos. Tanto si practicas surf en algunas de las mejores olas y menos concurridas de la Isla Sur, como si caminas hasta las cascadas escondidas o exploras los pueblecitos de la costa, hay mucho que hacer para que tu estancia sea muy variada y fascinante.

Hanmer Springs, una encantadora localidad de la Isla Sur de Nueva Zelanda, es un destino turístico muy popular gracias a sus relajantes aguas termales. Rodeada de frondosos bosques y majestuosas montañas, Hanmer Springs ofrece una amplia gama de actividades, desde relajantes experiencias de spa hasta aventuras al aire libre. Además de disfrutar de los baños termales naturales, los visitantes pueden practicar senderismo, ciclismo de montaña, equitación y paseos en quad por los alrededores. La propia localidad cuenta también con tiendas interesantes, acogedoras cafeterías y restaurantes donde los visitantes pueden degustar platos locales. Con su ambiente sereno y su hermoso entorno natural, Hanmer Springs es un destino idílico para relajarse y explorar.

Hokitika, o «Hoki», como la población local ha bautizado cariñosamente a esta pequeña localidad, goza de una ubicación idílica junto a una preciosa playa salpicada de madera flotante en la costa oeste de la Isla Sur de Nueva Zelanda. Esta localidad, con el imponente Monte Cook y los Alpes del Sur como telón de fondo, sirve principalmente como puerta de entrada al Parque Nacional del Patrimonio Mundial de South Westland, aunque la propia ciudad ofrece suficiente para mantenerte encantado. Hokitika es conocida por su excelente artesanía local y ha desarrollado una próspera comunidad artística con una gran variedad de talleres abiertos al público y galerías que muestran a hábiles artesanos en pleno proceso de, entre otras cosas, tejido, tallado de piedra verde o soplado de vidrio. Es un lugar de placeres sencillos: explora las galerías de artesanía, disfruta del fabuloso marisco fresco de la zona o simplemente disfruta de un relajante pícnic a orillas del pintoresco lago Kaniere, rodeado de hermosas montañas nevadas. Hokitika es un lugar fantástico para alejarse del ajetreo de la ciudad y disfrutar de una deliciosa experiencia de relajación.

Oamaru tiene dos características únicas: una notable arquitectura victoriana y pingüinos. Se trata, sin duda, de una combinación inusual, pero es que Oamaru tampoco es una ciudad cualquiera. Muchos de los edificios históricos recientemente renovados del centro albergan una gran variedad de galerías peculiares, tiendas maravillosamente extravagantes y cafeterías de moda, todas ellas regentadas por una pequeña y unida comunidad de lugareños, a menudo bastante excéntricos y de espíritu bohemio.
La mayor atracción de Oamaru es, sin duda, la posibilidad de ver colonias de pingüinos azules, la especie más pequeña y la única de pingüinos azules del mundo, así como el pingüino de ojos amarillos, una de las especies de aves más raras del mundo. Una vez que hayas tachado este punto destacado de tu lista, puedes dar un paseo por el barrio histórico, muy bien conservado, con sus característicos edificios de piedra caliza del siglo XIX que le han valido a Oamaru el sobrenombre de «The Whitestone City». Si a esto le sumamos una escena gastronómica sorprendentemente impresionante, no es de extrañar que esta pequeña y peculiar localidad se esté labrando rápidamente una reputación como la ciudad más «cool» de Nueva Zelanda.

Oban es el asentamiento más grande de la isla Stewart (también conocida como Rakiura), la isla habitada más meridional del archipiélago de Nueva Zelanda. A este pintoresco destino, situado a orillas de Halfmoon Bay, se accede más fácilmente en ferry desde Bluff, y constituye una base excelente para explorar algunas de las impresionantes atracciones naturales de la isla. Entre las actividades principales se incluyen la natación y el kayak de mar; la observación de aves en el Santuario Abierto de la Isla de Ulva; excursiones de pesca en barco fletado; y una amplia variedad de rutas de senderismo y paseos. Además de los senderos más cortos, esta zona es famosa por su variedad de rutas de larga distancia, entre las que se incluyen la Ruta Rakiura (36 kilómetros, tres días) y el Circuito Noroeste (125 kilómetros, unos 10 días). Por último, Oban es uno de los pocos lugares del mundo donde se puede contemplar la aurora austral (o luces del sur).