Viaje a Arabia Saudí | Viaje de ida y vuelta a la maravillosa Arabia Saudí

Comenzará descubriendo la capital, Riad, una de las ciudades más ricas del mundo y un escaparate de la Arabia Saudí moderna. Lo que en su día fue una ciudad amurallada construida con adobe a lo largo de las rutas comerciales que atravesaban el desierto, la capital es ahora una metrópolis ultramoderna con los mejores hoteles y restaurantes del país. Su trazado urbanístico en forma de cuadrícula está salpicado de más de 4.000 mezquitas, innumerables centros comerciales bulliciosos y zocos tradicionales, parques públicos y una variada gama de comunidades y barrios.
Descubre la riqueza de contrastes que caracterizan a Riad. Entre sus lugares de interés histórico destacan la fortaleza de Masmak, el zoco de Souq al Zel y centros culturales como el Museo Nacional y el Palacio de Murabba. Y, por supuesto, en Turaif, en la zona de Diriya, que en su día fue el corazón y el origen del reino. Mientras paseas por la ciudad, notarás el contraste entre estos mercados locales y los rascacielos resplandecientes de la ciudad. Al final de un día ajetreado, dirígete al Souq al Zel y al Souq Bisht, dos de los mercados tradicionales más característicos de la ciudad y centros únicos y llenos de ambiente del comercio árabe. Este es el lugar perfecto para comprar una abaya que puedas llevar durante tus viajes. Por supuesto, el uso de una abaya como extranjero es totalmente voluntario. Completa la experiencia de Riad mezclándote con la población local en uno de los parques o plazas de la ciudad, que cobran vida con actividades sociales en cuanto desaparecen los rayos del sol.

En avión, saldrá de la capital hacia Al Ula, sede del primer lugar declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en Arabia Saudí, situado en lo más profundo del desierto, en la región noroeste del país. Se trata de una zona rica en significado histórico y geográfico y, para la mayoría de los viajeros, el punto álgido de su aventura saudí.
En primer lugar, visitarás la ciudad histórica de Al Ula, a menudo denominada «la ciudad antigua», un lugar carismático que en su día se situaba en la encrucijada de la Ruta de la Seda y la Ruta del Incienso, y que te recompensará con un relajante paseo. Las recientes restauraciones la han transformado en una mezcla mágica de callejuelas antiguas y restaurantes de moda y tiendas de recuerdos.
Más allá de la ciudad antigua, en el wadi o valle, hay numerosas granjas donde las exuberantes palmeras se mecen suavemente y el aroma a cítricos impregna el aire fresco, lo que contribuye a la sensación de oasis que aún conserva Al Ula. Da un paseo y sigue el sinuoso y sombreado Oasis Heritage Trail, pasa por coloridos campos de hortalizas, escucha a los pájaros e imagina cómo los nómadas del pasado encontraban aquí agua y refugio en el desierto.
Al acercarse la puesta de sol, es hora de emprender una peregrinación a Elephant Rock. Situada entre la arena dorada del desierto y elevándose hacia el cielo azul árabe, la roca (también conocida como Jabal Alfil) es una de las maravillas geológicas más impresionantes de Al Ula.

El atractivo de Al Ula reside en sus extraordinarias formaciones rocosas naturales y barrancos, su extenso y variado arte rupestre preárabe y sus tumbas, conservadas en perfecto estado, construidas hace más de 2000 años por los nabateos.
Comenzará el día con una visita al yacimiento nabateo de Hegra, la capital meridional del reino nabateo, que data del siglo I a. C. Los visitantes siguen a su «rawee» o narrador para explorar varias de las más de 100 tumbas monumentales bien conservadas, la mayoría con fachadas detalladas excavadas en las formaciones rocosas repartidas por el desierto.
Junto a la ciudad antigua hay una zona conocida como «la ciudad nueva o de las artes» con un ambiente colorido, lleno de arte callejero y exposiciones repartidas por las calles peatonales, lo que lo convierte en un paseo fantástico con innumerables oportunidades para tomar algo en una terraza, desde donde podrás contemplar tranquilamente cómo pasa el mundo mientras el sol va cambiando los colores de los imponentes acantilados que lo rodean.
Disfruta del resto de tu tarde libre. Disfruta de las instalaciones del hotel o sigue explorando los paisajes de Al Ula con una actividad opcional: por citar solo algunas, contempla las montañas de arenisca desde las alturas en helicóptero o en globo aerostático (en temporada), súbete a una bicicleta de montaña y adéntrate fuera de los caminos trillados en las dunas del desierto, o escala el borde del valle para disfrutar mejor de las amplias vistas panorámicas de Al Ula.

Un viaje a Arabia Saudí no está completo sin una excursión en 4x4 por el desierto. Y comenzamos este día con una salida inolvidable por los imponentes acantilados que rodean Al Ula. Tras los altibajos del safari en 4x4 de la mañana, se instalará en pleno desierto para disfrutar de un delicioso almuerzo tipo picnic al estilo beduino, a la sombra, con una selección tradicional de delicias saudíes y otras especialidades de Oriente Medio. Como auténticos navegantes del desierto, montamos nuestro campamento para protegernos del sol y nos espera la mejor hospitalidad árabe.
Después del almuerzo, viajarás a través del desierto y las montañas hacia Medina siguiendo una antigua ruta de peregrinación. No esperes encontrar dunas de arena, ya que se trata de una zona volcánica con roca de lava negra, vistas a las montañas y rica en significado histórico. Medina, una de las dos ciudades más sagradas del islam (la otra es La Meca), se articula en torno a Al Masjid an Nabawi, un coloso de 10 minaretes con capacidad para un millón de personas, también conocida como la Mezquita del Profeta. Para una introducción a la asombrosa historia del destino, visite el Museo Dar Al Medina, una colección privada que documenta la historia y el patrimonio de la ciudad. A continuación, únete a la multitud de peregrinos en el corazón de la ciudad para vivir una atmósfera indescriptible. Los no musulmanes son bienvenidos a disfrutar de las vistas de la mezquita desde los alrededores de la plaza. Al ponerse el sol, visita el monte Uhud, un importante lugar de peregrinación y mirador sobre la ciudad santa.

Hay mucho más en Medina que solo el principal lugar sagrado. Tendrá la oportunidad de visitar la estación terminal del ferrocarril del Hiyaz o otomano, que en su día traía a los peregrinos a Medina desde la lejana Damasco, en Siria. A continuación, completará la visita a Medina con un paseo por el mercado central de la ciudad. A los saudíes les encanta lo dulce, y los puestos de este bullicioso zoco son ideales para descubrir delicias como el ma'amoul (galletas de mantequilla rellenas de pistachos, nueces, almendras o dátiles), luqaimat (bolitas calientes y crujientes rociadas con miel) y kunafa (una especie de tarta dulce de queso elaborada con masa de sémola y sirope de agua de rosas).
Después de comer, subirá a bordo de uno de los ultramodernos trenes de alta velocidad de Arabia Saudí para realizar el breve trayecto (menos de 2 horas) hasta la ciudad costera de Yeda. Yeda es un centro comercial situado al oeste, a orillas del Mar Rojo, y cuenta con el segundo puerto marítimo más transitado de Oriente Medio. Es la principal puerta de entrada a La Meca, la ciudad más sagrada del islam, y acoge a más de un millón de peregrinos al año que se dirigen al hajj. A pesar de ello, Yeda está considerada como la ciudad más liberal de Arabia Saudí y es un destino turístico muy popular, que combina la belleza de la arquitectura antigua con el lujo más moderno.
Celebra tu llegada con una copa al atardecer en el atractivo paseo marítimo de la ciudad. Puedes extender tu manta para disfrutar de un tranquilo pícnic entre la gente del lugar mientras se pone el sol, resuena la llamada a la oración y la fuente más alta del mundo cobra vida frente al paseo marítimo.

Este día obtendrá información general sobre el panorama general de Arabia Saudí en el Museo Tayebat. Explorará diferentes regiones de Arabia Saudí, el arte islámico y Yeda, la ciudad que visitaremos a continuación. El Museo Tayebat cuenta con réplicas a tamaño real de estilos arquitectónicos saudíes y, sobre todo, de Yeda, así como herramientas y utensilios cotidianos, obras de arte y, por supuesto, detalles sobre las dos ciudades santas: La Meca y Medina. Una vez que hayamos visitado una selección de lo que hay para ver, ¡nos dirigiremos a la auténtica Arabia Saudí!
La proximidad de Yeda al Mar Rojo hace que los mariscos locales cobren protagonismo, a diferencia de lo que ocurre en otras partes del país. El Mercado Central de Pescado es el lugar de referencia donde se dan cita compradores y vendedores. Calamares, gambas, langosta y una gran variedad de pescados, algunos procedentes exclusivamente del Mar Rojo, se exhiben todos frescos. Sigue el flujo del mercado, donde los clientes primero eligen lo que quieren. A continuación, se dirigen a que se lo pesen y a recoger una ficha para la sección de limpieza. ¿Todo listo? Ahora puede pedir que se lo preparen en el restaurante del mercado o llevárselo a casa. Para mantener el estilo, puede disfrutar de un almuerzo a base de marisco en un restaurante cercano. A continuación, dispondrá de unas horas libres para pasar en el mercado, descansar un rato en el hotel o realizar una excursión opcional, como por ejemplo hacer snorkel.
Descubre que en tierra firme también se está de maravilla en el evocador casco antiguo de Al Balad, que en 2014 fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Los edificios tradicionales de varias plantas y las casas de comerciantes son un tesoro arquitectónico. Es un viaje al pasado, con el bullicio del comercio, los peregrinos que hacen sus compras y algún que otro turista. Déjese llevar por su guía para disfrutar de una última degustación de la cocina saudí antes de que su viaje llegue a su fin.