Viaje a Jamaica | Lo más destacado de la Jamaica caribeña

Idílicamente situada al sur de Cuba, en el cálido mar Caribe, descansa la exuberante y tropical isla de Jamaica. La isla tiene mucho más que ofrecer que el rasta, el reggae y el ron por los que es conocida internacionalmente. Es una fusión de diversas influencias africanas, españolas, británicas, indias y chinas, reflejadas en el lema nacional "de muchos, un pueblo". Esta exótica cultura híbrida ofrece una cocina aventurera y los lugareños más amables y relajados del mundo. Bendecida con playas de arena dorada, sol todo el año, verdes selvas tropicales y montañas neblinosas, Jamaica es un paraíso absoluto en el Caribe. Desde la gloriosa Seven-Mile Beach de Negril, con las majestuosas Montañas Azules como telón de fondo, hasta la bulliciosa escena festiva y la grandiosa arquitectura colonial de Montego Bay, pasando por la vibrante capital, Kingston, Jamaica es un país extraordinariamente diverso y bello que probablemente le encandilará en todo momento.

Ocho Ríos, situado en la costa norte de Jamaica y antaño un pequeño y tranquilo pueblo pesquero, se ha convertido en una bulliciosa ciudad portuaria con un popular puerto de cruceros y una animada playa. El nombre de Ocho Ríos, que significa "ocho ríos", es en cierto modo equívoco, ya que la ciudad no tiene ocho ríos, pero la falta de ríos se compensa con creces con espectaculares atracciones naturales. Lo más destacado son, sin duda, las cataratas del río Dunn, de 180 metros de altura, rodeadas de árboles y con unas preciosas pozas en forma de laguna. Otras atracciones notables de la zona son el Jardín Botánico de Shaw Park, el Jardín y Museo del Río Coyaba y un pequeño y encantador parque de atracciones donde las familias pueden disfrutar de la tirolina, una montaña rusa con temática de bobsleigh, rappel y un tobogán acuático.

Port Antonio, situado en la costa noreste de la isla de Jamaica, es un puerto marítimo apartado que sigue estando claramente al margen de las rutas turísticas más transitadas. La zona es conocida por su extraordinaria belleza natural y es muy popular entre los amantes de la naturaleza, que acuden aquí para disfrutar de la variedad de maravillas naturales que ofrece. Lo más destacado es, sin duda, la magnífica Laguna Azul, que se hizo famosa gracias a la película homónima protagonizada por Brooke Shields. Otras atracciones destacadas son, entre otras: las Montañas Azules; el valle del Río Grande; numerosas cascadas; y Frenchman’s Cove, donde se encuentra quizás una de las playas más espectaculares del mundo. La ciudad en sí, situada entre dos puertos, se conserva relativamente intacta, sin edificios altos y con varios edificios clásicos bien conservados, como la iglesia parroquial de Portland y el juzgado de la parroquia de Portland.

Las Montañas Azules, declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, dominan el tercio oriental de Jamaica y son la cadena montañosa más larga del país. Con impresionantes vistas de las costas norte y sur y de la isla de Cuba, las montañas son un gran atractivo de Jamaica. Los visitantes pueden recorrer los numerosos senderos que atraviesan las estribaciones y las cumbres. Espesos bosques verdes, ríos caudalosos y cascadas centelleantes cubren los pasos de montaña. Otros lugares destacados son: Daley's Horticultural Farm, repleta de exuberante follaje tropical; la Mavis Bank Coffee Factory, que elabora el aromático "Blue Mountain Coffee", famoso en todo el mundo, y ofrece demostraciones al público; y el Flamstead Lookout, donde Nelson observaba los barcos que se acercaban al puerto hace doscientos años. La zona es también un punto de partida idóneo para explorar la famosa ciudad jamaicana de Kingston.

En la costa sureste de la extraordinaria isla tropical de Jamaica se encuentra la animada capital y cuna de la floreciente escena musical de la isla. Esta ciudad encantadora y agreste rebosa de contrastes intrigantes: los alegres ritmos de la soca llenan las calles con hermosas y majestuosas plazas de estilo georgiano repletas de innumerables teatros, museos y galerías; y las selvas exóticas conviven con algunos bulliciosos barrios de negocios. Entre las atracciones que no te puedes perder se encuentran la casa de Bob Marley, que ahora es un museo con los objetos personales de Marley y un sinfín de recuerdos; la Galería Nacional de Jamaica, con una impresionante colección de obras de arte jamaicanas tanto históricas como contemporáneas; una lujosa mansión llamada Devon House, quizás uno de los mejores ejemplos de la arquitectura jamaicana; y los Jardines Botánicos Hope, los más grandes e impresionantes del Caribe. Hay que vivir en primera persona el increíble y vibrante bullicio de esta ciudad para creerlo. Como dijo un jamaicano local: «Solo conoces de verdad Jamaica cuando conoces Kingston».

La hermosa costa sur de Jamaica, también conocida como "Treasure Beach", es una de las zonas más tranquilas y menos desarrolladas de la isla. La zona incluye cuatro hermosas bahías: Frenchman's Bay, Calabash Bay, Billy's Bay y Great Pedro Bay. Treasure Beach es el destino perfecto para los viajeros que buscan escapar de las multitudes y relajarse en un entorno espectacularmente pintoresco y extraordinariamente tranquilo. Lo que la zona carece de grandes complejos turísticos con todo incluido y ruidosos clubes nocturnos, lo compensa con creces con playas desiertas, hamacas entre dos palmeras y lugareños cálidos y acogedores. Los visitantes pueden explorar la selva virgen con cascadas, pasear por una playa idílica habitada sólo por pescadores o visitar el inusual Floyd's Pelican Bar, construido sobre pilotes en un banco de arena a casi kilómetro y medio mar adentro.

La soleada localidad de Negril, también llamada la "capital de lo informal" por su relajado ambiente isleño, está situada en la hermosa costa oeste de Jamaica y es conocida por sus playas de arena en bahías poco profundas de aguas tranquilas y azules. La famosa playa Seven Mile de la ciudad, especialmente la parte que da a Long Bay, ofrece animados bares, excelentes restaurantes y varios complejos turísticos internacionales de categoría mundial. Long Bay posee una hermosa laguna protegida por arrecifes de coral, un escenario ideal para practicar deportes acuáticos, entre ellos algunos de los mejores de Jamaica en buceo con tubo y submarinismo. Negril también es conocida por su ambiente musical, con una vibrante escena reggae y eventos musicales diarios que ofrecen a los visitantes una muestra de la cultura jamaicana. Los viajeros que busquen sol desenfadado en hermosas playas, hoteles boutique de lujo y coloridos locales de reggae no necesitan buscar más allá del paraíso hedonista de Negril.

St Ann's Parish, situada en la costa norte de Jamaica, recibe a menudo el nombre de "Garden Parish" por su exuberante paisaje tropical y su rica historia. Es la mayor parroquia de Jamaica y una de las más antiguas, fundada en 1661. St. Ann es conocida por sus hermosas playas, impresionantes cascadas e importantes enclaves históricos, como el lugar donde Cristóbal Colón pisó tierra en Sevilla en 1494, cerca de la bahía de St. Ann. La zona es un destino popular para los amantes de la naturaleza. Una de las atracciones más famosas son las cataratas del río Dunn. Esta hermosa cascada, que desciende por 183 pies de escalones de piedra caliza, ofrece a los visitantes la experiencia única de subir desde la playa por sus refrescantes aguas.