Viaje a la Antártida | Crucero de expedición Silversea: Vuelo y crucero por la Antártida

Situado entre el archipiélago de Joinville y el extremo noreste de la Península Antártica, el estrecho Antártico es una vía navegable de unos 56 kilómetros de longitud y entre 13 y 22 kilómetros de anchura. El estrecho recibió su nombre del buque de expedición «Antarctic», utilizado durante la Expedición Antártica Sueca dirigida por Otto Nordenskjöld. En 1902, el barco, bajo el mando de Carl Anton Larsen, se convirtió en la primera embarcación que logró navegar con éxito por estas aguas heladas.
La región es conocida por sus impresionantes icebergs de mesa y sus espectaculares paisajes polares. Además, constituye un importante hábitat para diversas especies animales, entre las que se incluyen colonias de pingüinos, focas y aves marinas. Desde 2005, cada vez son más los barcos de expedición que visitan el estrecho de la Antártida, lo que brinda a los viajeros la oportunidad de experimentar de cerca la belleza recóndita y el ecosistema único de la Antártida.

Más cálida y accesible que el resto de la Antártida, la Península Antártica es un destino popular para quienes buscan experimentar uno de los paisajes más fascinantes del planeta. Montañas cubiertas de nieve descienden hacia aguas azules y heladas con hermosos icebergs y numerosas islas. Aunque sólo se adentra 1.300 km en el océano, la península alberga una gran variedad de vida salvaje, como pingüinos, ballenas y focas. Las actividades incluyen excursiones a una isla volcánica, baños en las aguas termales de Pendulum Cove y la posibilidad de cruzar el Círculo Polar Antártico.

Las islas Shetland del Sur están situadas a 120 km al norte de la península Antártica. Se trata de un destino remoto formado por 11 islas que conforman la masa helada del Continente Blanco. Este archipiélago antártico posee bellos paisajes escarpados y helados, con centros de investigación, y es el hogar de una gran variedad de animales como aves marinas, pingüinos y grandes colonias de focas. Disfrute de estas hermosas islas, como la isla Livingstone, donde se encuentra el punto más alto del archipiélago, la isla Rey Jorge, con 12 estaciones de investigación de distintos países, y Deception Cove, en la isla Decepción, un cráter con aguas termales donde podrá realizar una "inmersión polar".

Santiago de Chile se encuentra en un valle rodeado por las escarpadas montañas de los Andes. Es una de las ciudades más europeas de Latinoamérica y una de las pocas del mundo desde donde, en menos de una hora en coche, se puede llegar tanto a una pista de esquí como a una playa junto al mar.
Además, Santiago de Chile se encuentra cerca de las regiones vinícolas de Chile, donde se producen los mundialmente famosos vinos chilenos. La ciudad cuenta con numerosos monumentos y hermosos parques. No te pierdas la estatua de la Virgen María en lo alto del «Cerro de San Cristóbal». Las vistas de la ciudad desde allí son espectaculares. Encontrarás acogedores restaurantes y bares, entre otros lugares, en el colorido barrio de Bellavista y en el bohemio barrio de Lastarria.

Los Andes son la cordillera continental más larga del mundo, con más de 7.000 km de extensión. El extremo sur de esta cordillera mayéctica se encuentra al sur de Llullaillaco, en Argentina y Chile, y alberga la estepa andina meridional. Se trata de una ecorregión única definida por su clima desértico frío y sus duros pastizales. Algunos de los mamíferos de mayor tamaño que se han adaptado a este duro entorno son el puma, el zorro andino y dos parientes de la llama: la vicuña (animal nacional de Perú) y el guanaco.

Las olas de un azul intenso, los cabos rocosos y los picos nevados conforman un impresionante telón de fondo para una próspera población de leones marinos en la Isla Lobos —también conocida como Sea Lion Island—, una remota joya argentina en Tierra del Fuego. Los visitantes que navegan por el Canal de Beagle pueden contemplar a estas carismáticas criaturas en su hábitat natural, lo que convierte a la Isla Lobos en una visita obligada para los entusiastas de la naturaleza y los amantes de la fauna silvestre.

Puerto Williams, situado en la isla de Navarino, frente a la costa suroeste más extrema de Chile, es la capital de la provincia antártica chilena y constituye una importante base de operaciones para explorar la región antártica y el Cabo de Hornos. Originalmente, fue el hogar de los indígenas yahganes. Los restos de sus asentamientos indígenas y trampas de pesca aún pueden encontrarse en diversos lugares a lo largo de la costa, mientras que el Museo Antropológico Martín Gusinde, de la localidad, ofrece una visión de cómo vivían aquí en el pasado. Al sur de la ciudad se extienden los Dientes de Navarino, llamados así por sus picos afilados, que parecen una hilera de incisivos. Varias rutas de senderismo conducen a esta imponente cordillera, entre ellas un circuito de cinco días recomendado únicamente para excursionistas experimentados.

El estrecho de Gerlache, que divide el archipiélago de Palmer y la península Antártica, es una inmensa vía de agua conocida por su belleza surrealista. Su paisaje espectacularmente austero incluye lejanas montañas nevadas, puntiagudos icebergs azules y paisajes glaciares extraordinariamente impresionantes. Los visitantes pueden avistar pingüinos que se pasean y planean sobre enormes plataformas de hielo, ver ballenas jorobadas que se adentran en aguas árticas, contemplar el barco fantasma noruego abandonado en el puerto de Gouvernoren o simplemente disfrutar de las sobrecogedoras vistas en una de las muchas expediciones y cruceros que serpentean por este pintoresco canal.

En el mar de Weddell, los enormes icebergs y las interminables capas de hielo conforman un paisaje que no se puede comparar con ningún otro lugar. El mar de Weddell es una zona de la Antártida poco visitada, muy helada y de gran belleza, donde viven colonias de pingüinos y que es el hábitat de numerosas focas y aves marinas. La foca más conocida de esta zona es la foca de Weddell, con su pelaje gris oscuro y el vientre moteado. Para mantener el acceso al mar y poder pescar, la foca de Weddell cuenta con dientes especiales que le permiten hacer un agujero en el grueso hielo.
Los viajeros pueden disfrutar aquí de la observación de la enorme colonia de pingüinos Adelia en la isla Paulet, descubrir la histórica isla Snow Hill y visitar el extremo norte del continente antártico, Brown Bluff, con sus singulares formaciones volcánicas cubiertas de hielo, sus impresionantes acantilados y sus rocas derruidas.

El Océano Austral, también conocido como Océano Australiano y Océano Antártico, está formado por las estribaciones meridionales de los océanos Atlántico, Índico y Pacífico, lo que lo convierte en el cuarto océano más grande del mundo. Está salpicado de diversas islas, como las Malvinas, Georgia del Sur, las islas Heard y Macquarie, las Shetland del Sur y las Orcadas del Sur. Los visitantes pueden explorar este majestuoso océano helado y seguir los pasos de algunas de las expediciones más legendarias de nuestro tiempo.

La región del centro de Chile alberga la capital, Santiago, así como una serie de fantásticos destinos apartados y asombrosos parajes naturales. Pichilemu es uno de los primeros destinos de surf del continente, mientras que Valparaíso, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO —con su hermoso entorno montañoso, sus coloridos edificios y sus zonas portuarias históricas—, es uno de los lugares más queridos de Chile para visitar.
Para los amantes del aire libre y la aventura, la región ofrece varias estaciones de esquí de gran calidad (como Valle Nevado y Portillo), increíbles rutas de senderismo en la Reserva Nacional Radal Siete Tazas, repleta de cascadas, y algunos destinos costeros atractivos, como Renaca, Viña del Mar y Cobquecura. Cobquecura también ofrece un fácil acceso a la isla de Lobería, famosa por su impresionante flora y fauna, entre la que destacan grandes poblaciones de leones marinos y focas.

Las Condes se encuentra en la gran área metropolitana de Santiago, en el centro de Chile. Las Condes, apodada «Sanhattan» (junto con el distrito vecino de Vitacura), es una zona próspera que cuenta con varios lugares de interés cultural, además de algunos de los rascacielos más altos del continente. Explora el glamuroso distrito financiero de Santiago en torno al bulevar Nueva Las Condes antes de visitar el Museo de la Chilenidad (ubicado en la preciosa casa patronal de Santa Rosa de Apoquindo) y el Centro Cultural de los Condes, con exposiciones temporales que van cambiando. Da un paseo por el Parque Araucano, repleto de flores, para recargar energías, y luego compra exquisitas piezas de artesanía en el Pueblito Los Dominicos, antes de visitar el Observatorio del Cerro Calán para conocer mejor su impresionante colección de telescopios. Por último, ten en cuenta que, con más de 500 restaurantes entre los que elegir, Las Condes es un auténtico paraíso para los amantes de la buena mesa.