Viaje en tren por Singapur y Malasia | Belmond Eastern Oriental Express

La isla de Penang es una península de Malasia y ofrece una mezcla de culturas, playas tropicales y una rica historia. Además, la isla es una de las capitales culinarias de Malasia; en resumen, un destino de viaje irresistible. Desde la Compañía Británica de las Indias Orientales en 1786, Penang ha sido un importante puerto para los barcos mercantes. La influencia histórica es más evidente en George Town, con sus antiguos edificios, desde mansiones coloniales y campanarios hasta templos chinos y mezquitas islámicas. Muchas cosas recuerdan aún el pasado colonial inglés, pero la influencia china también es fuerte. El casco antiguo de Georgetown fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2008. En el centro se ven sobre todo muchos edificios típicos chinos que dan a todo el centro un colorido carácter. Especialmente famosa es la Mansión Cheong Fatt Tze, también conocida como la Mansión Azul, y que ahora es un alojamiento boutique de lujo.

Johor Bahru, capital del estado de Johor, es una ciudad vasta y próspera situada en el extremo sur de la península malaya y unida a Singapur por una calzada de un kilómetro de longitud. Está salpicada de atracciones culturales e históricas, como el elegante Gran Palacio de estilo victoriano, que alberga un museo; la Galería de Arte de Johor; y varios templos, mezquitas e iglesias centenarios. Para un entretenimiento más ligero, disfrute de una terapia de compras en uno de los modernos centros comerciales de la ciudad; juegue al golf o al paintball en la zona costera de Danga Bay; relájese en uno de los cafés de moda del distrito histórico; o diríjase al parque temático y acuático Legoland para pasar un día de diversión en familia.

Kuala Lumpur (o KL, como llaman los malayos a su capital), es una ciudad relativamente nueva: una ciudad que ha crecido desde la nada hasta convertirse en una metrópolis mundana y moderna en 130 años. KL presenta una amplia gama de contrastes muy sorprendentes: Barrios tradicionales, modernos centros comerciales y rascacielos, codo con codo con los vestigios de épocas coloniales anteriores. Es una ciudad con una mezcolanza de culturas y etnias (una vibrante mezcla de malayos, chinos e indios), y un lugar de muchas atracciones. No se pierda el horizonte de rascacielos y las bulliciosas calles con los deliciosos platos de la comida callejera malaya; no deje de visitar Bukit Bintang (la versión de Kuala Lumpur de Times Square), Little India y China Town, el Dataran Merdeka y las Torres Gemelas Petronas (¡donde podrá cruzar a pie el puente del cielo !). A las afueras de Kuala Lumpur también merece la pena visitar las cuevas de Batu.

Ipoh es un importante punto de partida para excursiones a Palau Pangkor y Cameron Highlands, pero esta pintoresca ciudad, enclavada en medio de una exuberante selva tropical, también tiene muchos encantos propios. La ciudad vivió un auge de la minería del estaño a principios del siglo XIX que atrajo a una ecléctica mezcla de inmigrantes asiáticos y coloniales en busca de fortuna, pero más tarde entró en decadencia al disminuir los recursos. En los últimos años, la ciudad está experimentando un segundo auge: su encantadora mezcla de encanto antiguo y moderno atrae a un número creciente de visitantes. Las antiguas avenidas están salpicadas de majestuosos edificios coloniales, escaparates restaurados y templos, que conviven con modernos centros comerciales y lujosos hoteles. Pasee por la red de senderos patrimoniales para contemplar lo mejor de la arquitectura histórica y los murales modernos de Ipoh; diríjase al este del río para probar famosas especialidades culinarias locales como el ayam tauge (pollo con brotes de soja) y el café blanco; o aventúrese en el Gunung Rapat para ver una selección de intrigantes templos rupestres antiguos.

Convenientemente situada junto a la península malaya, esta ciudad-estado única comprende Singapur continental, así como numerosas islas más pequeñas que suman unos 640 kilómetros cuadrados. Con sus fuertes influencias chinas, malayas, indias y occidentales, esta metrópolis ofrece un deslumbrante crisol de sus diversas culturas, cocinas exóticas y un abanico de estilos arquitectónicos. Esta población multicultural ha dado lugar a una serie de distritos culturales nacionales, como Chinatown, con sus impresionantes santuarios hindúes y templos adornados con guirnaldas de caléndula. Estos distritos culturales contrastan fuertemente con hileras de relucientes centros comerciales ultramodernos y rascacielos futuristas. Con toda esta variedad de ofertas, es fácil entender por qué el célebre historiador natural William Hornaday describió esta notable ciudad como "la más conveniente y maravillosa que jamás vio".

El estado malasio de Selangor se encuentra en la costa oeste de la península y engloba Kuala Lumpur. Esta próspera zona comercial es la más rica y desarrollada del país, y ofrece elegantes centros comerciales, distritos de negocios y el famoso Circuito Internacional de Carreras de Sepang. Pero también es el punto más cercano a algunas de las atracciones naturales e históricas más espectaculares de Malasia. Las legendarias cuevas de Batu albergan templos visitados por peregrinos desde hace cientos de años y, con su enorme estatua hindú de Murugan y su larga escalinata, constituyen un espectáculo espléndido. Numerosos templos y lugares sagrados adornan el paisaje (no deje de visitar la ornamentada mezquita Masjid Putra, de color rosa). Los amantes de la naturaleza y los fotógrafos se deleitarán con el extraordinario Instituto de Investigación Forestal de Malasia; las cataratas de Chiling, de 20 metros de altura, con su triple cascada; y las espeluznantes criaturas de la Cueva Oscura.

Perak, situado en la costa oeste de Malasia peninsular, es un espectacular estado malayo conocido por sus idílicas islas, su exuberante selva tropical, sus playas de arena blanca y sus acantilados de piedra caliza salpicados de antiguas cuevas y templos de formas peligrosas. La capital del estado, Ipoh, es un excelente punto de partida para explorar la zona y ofrece una extraordinaria escena culinaria, innumerables tiendas de artesanía local y una serie de encantadores monumentos coloniales, incluida una impresionante estación barroca. Quienes deseen escapar de la ciudad encontrarán una gran variedad de actividades al aire libre: rafting en el caudaloso río Kampar; exploración del enorme templo rupestre de Sam Pho Tong, repleto de detallados murales; avistamiento de elefantes y otros animales en la extensa Reserva Forestal de Belum; y relax en las hermosas playas de arena blanca de la cercana isla de Pangkor.

Situado en la región de la costa oriental de la península de Malasia, Pahang es un estado conocido por sus gloriosos paisajes naturales, sus impresionantes playas, sus encantadores lugares históricos y sagrados, y sus excelentes oportunidades para bucear. Los paisajes se caracterizan por enormes lagos, bosques milenarios e imponentes montañas: los excursionistas tendrán mucho que explorar. Algunas de las mejores atracciones al aire libre son la intrigante Gua Charas (cueva de Charas), de piedra caliza, que alberga esculturas budistas e hindúes; y la playa de Cherating, que no sólo presume de una costa exquisita, sino de todos los adornos: complejos turísticos, restaurantes y actividades. El snorkel y el submarinismo son imprescindibles en la costa de Pulau Tioman, una sorprendente isla volcánica rodeada de impresionantes arrecifes. Los entusiastas de la historia y la cultura deberían hacer una parada en Sungai Lembing, un pueblo tradicional que cuenta con un maravilloso museo.