Viaje a Escocia | Viaje de lujo a Escocia en el tren The Royal Scotsman

Er staat een volgende kennismaking van Edinburgh op het programma. De wandeling begint bij het iconische Edinburgh Castle, dat hoog boven de stad uittorent op Castle Rock. U wandelt over de kasteelpromenade en hoort verhalen over de oorsprong, belegeringen en koninklijke feestelijkheden in de indrukwekkende Grote Zaal uit de 16e eeuw.

Vervolgens bezoekt u de gotische St Giles’ Cathedral, al meer dan 900 jaar een plaats van aanbidding. De opvallende kroonvormige toren is ’s avonds prachtig verlicht. Binnen bewondert u schitterende glas-in-loodramen en de sierlijk gesneden plafonds van de intieme Thistle Chapel, een van de fraaiste verborgen parels van de stad. De route voert verder langs de National Galleries en daarna over de wereldberoemde Royal Mile, die het kasteel verbindt met het Palace of Holyroodhouse. Deze geplaveide hoofdstraat zit vol met historische details, architectonische bijzonderheden en levendige verhalen.

Voor een bijzondere afsluiting van deze dag gaat u dineren bij The Witchery van James Thomson. Het prachtige decor en het legendarische eten hebben ervoor gezorgd dat de Witchery by the Castle een zeer geliefde instelling in Edinburgh is geworden. Dineer in de rijke barokke omgeving van de originele met eiken panelen beklede Witchery of te midden van de elegante met kaarsen verlichte charmes van de Secret Garden.

Uw reis met de Belmond Royal Scotsman begint in stijl op het perron van Edinburgh Waverley Station, waar u hartelijk wordt verwelkomd door de crew. Zodra de trein vertrekt, laat u de stad achter u en rijdt u noordwaarts door het historische landschap van het voormalige Koninkrijk Fife. Terwijl de trein langzaam klimt richting de ruige Schotse Hooglanden, ontvouwen zich spectaculaire panorama’s van bergen, valleien en spiegelende lochs.

De sfeer aan boord is elegant maar ontspannen: in de prachtig met hout betimmerde restaurantrijtuigen wordt een verfijnd viergangendiner geserveerd, bereid met verse, lokale ingrediënten. Na het diner nodigt de bemanning u uit in de sfeervolle Observatiewagen, een panoramarijtuig met bar, live muziek en zachte fauteuils. Geniet van een digestief en het uitzicht terwijl de avond valt over het Schotse landschap.

De trein komt tot stilstand in het charmante dorpje Boat of Garten, midden in het hart van de Cairngorms. Hier blijft u de nacht staan, omringd door rust, dennenbossen en de frisse lucht van de Hooglanden.

U wordt wakker met het uitzicht op de rustige, met dennen bedekte heuvels van de Cairngorms. In het restaurantrijtuig wacht een uitgebreid ontbijt, geserveerd met uitzicht op het ontwakende Schotse landschap. Na het ontbijt vertrekt u per bus naar het uitgestrekte Rothiemurchus Estate, gelegen in het hart van het Cairngorms National Park. Hier kunt u kiezen uit verschillende activiteiten, zoals kleiduivenschieten, vliegvissen of een begeleide wandeling over het landgoed, een perfecte manier om het Schotse buitenleven van dichtbij te beleven.

Terug aan boord wordt een smakelijke lunch geserveerd, terwijl de Royal Scotsman koers zet richting het Culloden Battlefield. Tijdens een exclusieve privétour ontdekt u de geschiedenis van deze roemruchte veldslag die een keerpunt vormde in de Schotse geschiedenis.

In de vroege avond bezoekt u de karaktervolle Strathisla Distillery, een van de oudste nog werkende distilleerderijen van Schotland en de bakermat van de beroemde Chivas Regal whisky. Hier krijgt u een kijkje achter de schermen en uiteraard een gelegenheid tot proeven.

Terug op de trein begint de feestelijke afsluiting van uw reis. Terwijl de Royal Scotsman door de glooiende landschappen van Aberdeenshire en Angus richting Dundee rijdt, wordt een elegant galadiner geserveerd aan boord, een sfeervol slotakkoord van uw luxueuze avontuur door Schotland.

Na een laatste nacht aan boord komt er een einde aan uw onvergetelijke reis met de Royal Scotsman. Terwijl de trein langzaam Dundee achter zich laat, geniet u van een ontspannen ontbijt met uitzicht op het Schotse landschap. Rond het middaguur arriveert u weer in Edinburgh, waar het volgende hoogtepunt op u wacht.

U bezoekt de legendarische Royal Yacht Britannia, jarenlang het drijvende paleis van de Britse koninklijke familie. Gedurende meer dan 40 jaar voer het jacht ruim één miljoen zeemijlen en verwelkomde het tijdens 968 staatsbezoeken wereldleiders, premiers en presidenten. Tegenwoordig is de Britannia een vijfsterrenbeleving en werd het in 2023 bekroond als TripAdvisor’s #1 attractie van het Verenigd Koninkrijk. U verkent vijf dekken, van het privéverblijf van de Queen tot de vertrekken van de 220 bemanningsleden die hier dienst deden.

U sluit uw verblijf in stijl af met een bijzonder diner in het verfijnde Commons Club. U neemt plaats aan de Chef’s Table, exclusief gereserveerd voor uw gezelschap. Chef Emma Hanley, samen met culinair directeur Dan Ashmore, presenteert een innovatieve ontdekkingsreis door de moderne Schotse keuken, waarin lokale seizoensproducten en vakmanschap centraal staan. Een avond vol smaak, verrassing en elegantie, de perfecte afsluiting van uw verblijf in Edinburgh.

U verlaat Edinburgh per privétransfer en reist naar een van de meest fascinerende plekken van Schotland: Rosslyn Chapel. Geen plek in het land is zo omgeven door mythen en symboliek. De kapel, wereldberoemd geworden door haar rol in The Da Vinci Code, herbergt eeuwenoude geheimen. van de raadselachtige Apprentice Pillar, waaraan volgens de legende een leerling stierf door de hand van zijn meester, tot speculaties over de Tempeliers, de Heilige Graal en zelfs een UFO-landingsplaats.

Na uw bezoek kunt u een prachtige wandeling maken langs de rivier de North Esk, door het schilderachtige Roslin Glen. Vanuit Roslin Country Park loopt u via het dorp Polton terug naar Roslin. Onderweg passeert u stille bospaden, ruige rotsformaties en historische bezienswaardigheden. U kijkt uit op de restanten van Roslin Castle, hoog boven de rivier, en ontdekt de ingang van de mysterieuze Wallace’s Cave, diep verborgen in de kalkstenen kliffen, ook wel bekend als Hawthornden Castle Cave, genoemd naar het nabijgelegen kasteel.

Uw reis gaat verder naar het noorden van Schotland, met als volgende bestemming het prachtige Loch Lomond. De route voert u via de Trossachs en de historische stad Stirling, waarbij u zich onderdompelt in een adembenemend landschap van glooiende heuvels, glinsterende meren en oude bossen. Langs Stirling vangt u een glimp op van het imposante Stirling Castle, hoog gelegen op een heuvel en een symbool van Schotse geschiedenis en cultuur. Indien de tijd het toelaat, is een bezoek aan dit indrukwekkende kasteel zeker de moeite waard.

Vervolgens reist u door de Trossachs, een ruig en ongetemd gebied van steile pieken en stille dalen waar de echo’s van oude clans nog steeds voelbaar zijn. Naarmate u Loch Lomond nadert, verandert het landschap in een magisch tafereel: het fonkelende meer strekt zich uit als een spiegel omgeven door weelderige bossen, rotsachtige toppen en verborgen watervallen die wachten om ontdekt te worden.

De route vervolgt richting Oban, met onderweg een bezoek aan het mystieke Kilchurn Castle. Dit schilderachtige kasteel, gebouwd op een klein rotsachtig schiereiland aan de oever van Loch Awe, is een van de mooiste van Schotland. Het was een strategisch bolwerk van de machtige Clan Campbell, die in de late middeleeuwen grote delen van West-Schotland beheerste. De ligging aan het einde van de Pass of Brander gaf de Campbells controle over de toegang tot de landen van Lorn en verbond hun landgoederen in Lorn met die in Perthshire. Het kasteel stond op een eiland, verbonden met het vasteland door een verborgen dam net onder het wateroppervlak, een fascinerend voorbeeld van middeleeuwse strategie en bouwkunst.

De dag begint met een korte rondleiding door de stad Oban. Het opvallende herkenningspunt is McCaig’s Tower, gebouwd in 1897 door de lokale bankier John Stuart McCaig. De toren diende als werkverschaffingsproject voor lokale steenhouwers en als monument voor de familie McCaig. De klim vanuit het stadscentrum wordt ruimschoots beloond met een spectaculair uitzicht over Oban Bay en de Atlantische eilanden. De goed onderhouden tuinen binnenin de toren bieden bovendien een rustige ontsnapping aan het bruisende stadsleven.

Ongeveer een mijl ten noorden van Oban ligt Dunollie, een gebied met een geschiedenis van meer dan 8.000 jaar. Op een klif boven de baai vindt u de middeleeuwse ruïnes van Dunollie Castle, omringd door adembenemende vergezichten. Daaronder bevindt zich het 1745 House Museum, in het oudste deel van het Laird’s House, met een indrukwekkende collectie over de sociale geschiedenis van de Highlands. De historische bosgronden rondom het museum en de kasteelruïne vormen een vredige plek om even tot rust te komen.

In de avond heeft u een diner gepland staan bij Michel Rouz Jr in Inverlochy Castle'. Dit is een culinaire ervaring om van te genieten, met de zoon van de overleden Albert Roux die de leiding heeft over de keuken en de fijnste gerechten aanbiedt met lokaal geproduceerde ingrediënten. Er zijn drie eetkamers, elk versierd met periode- en uitbundig meubilair dat is geschonken aan Inverlochy Castle door de koning van Noorwegen, waardoor een unieke ervaring ontstaat in ongeëvenaarde omgevingen. Het menu biedt moderne Britse gerechten met Franse invloeden die internationaal worden erkend door alle belangrijke gidsen. 

Ben Nevis is de hoogste berg in Schotland en het Verenigd Koninkrijk. De top bevindt zich op 1.345 meter boven zeeniveau en is het hoogste land in elke richting voor 459 mijl. Ben Nevis staat aan het westelijke einde van de Grampian Mountains in het Hooglandgebied van Lochaber, dichtbij de stad Fort William. De berg is een populaire bestemming en trekt naar schatting 100.000 beklimmingen per jaar aan, waarvan ongeveer driekwart het Mountain Track vanuit Glen Nevis gebruikt. De 700 meter hoge kliffen van de noordelijke helling behoren tot de hoogste in Schotland en bieden klassieke scrambles en rotsklimroutes van alle moeilijkheidsgraden voor klimmers en bergbeklimmers.

Voor beginners die Ben Nevis beklimmen, is het 'Mountain Path' de beste keuze. Het staat ook bekend als het 'Pony Track' of 'Ben Path' en is de eenvoudigste weg naar de top en ook de meest populaire. U begint meestal bij Achintree aan de oostkant. Het begint met een steile klim naar Lochan Meall an t-Suidhe (het 'Halfway Lake') en zigzagt dan omhoog naar de top. 

Het pad is gedurende de hele route vrij steil en het bovenste gedeelte is ruw en zeer steenachtig. U maakt de wandeling onder begeleiding van een lokale gids. De afstand bedraagt ongeveer 17 kilometer en de tocht duurt ongeveer 7 - 9 uur. Tijdens deze wandeling stijgt u ongeveer 1352 meter. 

Een indrukwekkende ervaring staat voor u klaar: een rit met de legendarische Jacobite Stoomtrein, vaak omschreven als de mooiste treinreis ter wereld. Deze iconische route, bekend van de Harry Potter-films, voert u langs spectaculaire landschappen en adembenemende uitersten, waarbij natuur en geschiedenis samenkomen in een betoverend decor. Onderweg passeert u het diepste zoetwatermeer, Loch Morar, en de kortste rivier van het land, de rivier de Morar, om uiteindelijk te arriveren bij Loch Nevis, het diepste zeewatermeer van Europa.

De reis start in Fort William en maakt een tussenstop in het charmante dorp Glenfinnan voordat de trein aankomt in Mallaig. Langs de route liggen schilderachtige dorpen zoals Lochailort, Arisaig, Morar en natuurlijk Mallaig. Op verzoek kunt u uitstappen bij Arisaig, waar u bij helder weer een prachtig uitzicht hebt op de “kleine eilanden” Rum, Eigg, Muck, Canna en zelfs de zuidpunt van Skye. De trein vervolgt zijn weg langs de zilverachtige stranden van Morar, bekend van films als Highlander en Local Hero.

Vanaf Mallaig maakt u een veerboottocht van ongeveer 45 minuten over de zee naar het mystieke Isle of Skye. Hier brengt u een bezoek aan het indrukwekkende Armadale Castle, het historische landgoed dat al eeuwenlang de spirituele thuisbasis is van Clan Donald. Wandel door de romantische ruïnes, ontdek de sfeervolle tuinen en de rustige bospaden en duik in 1500 jaar rijke Hooglandse geschiedenis.

Na uw verblijf op Isle of Skye reist u via de schilderachtige Skye Bridge terug naar het vasteland. Deze indrukwekkende brug overspant Loch Alsh en brengt u naar Kyle of Lochalsh, waarna u doorreist naar het charmante dorpje Torridon. Torridon ligt aan de voet van imposante bergen die het Upper Loch Torridon domineren. Ondanks het kleine formaat is het dorp geliefd bij toeristen en bergbeklimmers. De smalle, 10 mijl lange toegangsweg zorgt ervoor dat de drukte hier beperkt blijft.

Rondom Torridon torenen drie van Schotlands mooiste bergen. Beinn Alligin, de kleinste van de drie, staat bekend om zijn prachtige kamwandeling en adembenemende uitzichten. Beinn Eighe, de grootste, biedt spectaculaire vergezichten over Coire Mhic Fhearchair met steile kliffen boven een lochan. Dit gebied is tevens bekend vanwege de Lancaster-vliegtuigcrash uit 1951, een gebeurtenis die leidde tot de oprichting van moderne bergreddingsteams. Liathach, de derde berg, is een lange en technische route met meer dan 1300 meter hoogteverschil en is daarom alleen geschikt voor ervaren wandelaars.

Tussen deze drie bergen bevinden zich zes Munro’s, toppen hoger dan 3000 voet, die beklommen kunnen worden. Voor wie liever wat minder intensieve wandelingen maakt, zijn er ook talrijke mooie routes in de omgeving. Het Shieldaig-schiereiland ten zuiden van Loch Torridon is daarbij een bijzondere aanrader vanwege zijn natuurlijke schoonheid.

Torridon is prachtig gelegen aan de oever van Loch Torridon. Het huis wordt omringt door een grote tuin en u heeft de hele dag vrij om de directe omgeving te verkennen. Het grootste deel van het gebied bestaat uit inheems bos, met de rivier Corry die door het bos stroomt en langs het huis loopt. Met een prachtige waterval en diepere poelen is de rivier een opvallend kenmerk van het terrein. De rivier is een belangrijk onderdeel van het huishouden, omdat het de hydroturbine van stroom voorziet, die het huis van natuurlijk opgewekte elektriciteit voorziet. Daarnaast levert het huis zuiver water dat naar beneden stroomt vanuit de omliggende heuvels en natuurlijke bronnen. Met het dorp op korte afstand kunt u rondstruinen in de kleine winkels en genieten van een kopje koffie in het café.

Einde van de dag heeft u een heerlijke Engelse 'Afternoon Tea' in het Torridon Hotel. Geniet van elegante sandwiches, zelfgemaakt gebak, jam, koekjes en scones, vergezeld van Schotse clotted cream geserveerd met thee uit Camellia's Tea House en de kenmerkende mix van The Torridon.