Viaje a la Antártida | Crucero de expedición Ponant: en busca del pingüino emperador

Situado entre las islas Shetland del Sur, en la Antártida, y el cabo de Hornos, en Sudamérica, se dice que el paso de Drake es el más accidentado del mundo. Este famoso paso se extiende a lo largo de 800 kilómetros de ancho y es el punto donde el Pacífico, el Atlántico y los mares del Sur se encuentran para crear una zona conocida por su chocante mezcla de fuertes vientos y aguas turbulentas. Esta travesía de dos días conlleva sus propias recompensas, ya que los visitantes disfrutan de un emocionante crucero en una expedición antártica. En las gélidas aguas puede avistarse una gran variedad de animales, como delfines, ballenas, petreles, albatros y pingüinos.

Más cálida y accesible que el resto de la Antártida, la Península Antártica es un destino popular para quienes buscan experimentar uno de los paisajes más fascinantes del planeta. Montañas cubiertas de nieve descienden hacia aguas azules y heladas con hermosos icebergs y numerosas islas. Aunque sólo se adentra 1.300 km en el océano, la península alberga una gran variedad de vida salvaje, como pingüinos, ballenas y focas. Las actividades incluyen excursiones a una isla volcánica, baños en las aguas termales de Pendulum Cove y la posibilidad de cruzar el Círculo Polar Antártico.

En el mar de Weddell, los enormes icebergs y las interminables capas de hielo conforman un paisaje que no se puede comparar con ningún otro lugar. El mar de Weddell es una zona de la Antártida poco visitada, muy helada y de gran belleza, donde viven colonias de pingüinos y que es el hábitat de numerosas focas y aves marinas. La foca más conocida de esta zona es la foca de Weddell, con su pelaje gris oscuro y el vientre moteado. Para mantener el acceso al mar y poder pescar, la foca de Weddell cuenta con dientes especiales que le permiten hacer un agujero en el grueso hielo.
Los viajeros pueden disfrutar aquí de la observación de la enorme colonia de pingüinos Adelia en la isla Paulet, descubrir la histórica isla Snow Hill y visitar el extremo norte del continente antártico, Brown Bluff, con sus singulares formaciones volcánicas cubiertas de hielo, sus impresionantes acantilados y sus rocas derruidas.

Situado entre el archipiélago de Joinville y el extremo noreste de la Península Antártica, el estrecho Antártico es una vía navegable de unos 56 kilómetros de longitud y entre 13 y 22 kilómetros de anchura. El estrecho recibió su nombre del buque de expedición «Antarctic», utilizado durante la Expedición Antártica Sueca dirigida por Otto Nordenskjöld. En 1902, el barco, bajo el mando de Carl Anton Larsen, se convirtió en la primera embarcación que logró navegar con éxito por estas aguas heladas.
La región es conocida por sus impresionantes icebergs de mesa y sus espectaculares paisajes polares. Además, constituye un importante hábitat para diversas especies animales, entre las que se incluyen colonias de pingüinos, focas y aves marinas. Desde 2005, cada vez son más los barcos de expedición que visitan el estrecho de la Antártida, lo que brinda a los viajeros la oportunidad de experimentar de cerca la belleza recóndita y el ecosistema único de la Antártida.

Santiago de Chile se encuentra en un valle rodeado por las escarpadas montañas de los Andes. Es una de las ciudades más europeas de Latinoamérica y una de las pocas del mundo desde donde, en menos de una hora en coche, se puede llegar tanto a una pista de esquí como a una playa junto al mar.
Además, Santiago de Chile se encuentra cerca de las regiones vinícolas de Chile, donde se producen los mundialmente famosos vinos chilenos. La ciudad cuenta con numerosos monumentos y hermosos parques. No te pierdas la estatua de la Virgen María en lo alto del «Cerro de San Cristóbal». Las vistas de la ciudad desde allí son espectaculares. Encontrarás acogedores restaurantes y bares, entre otros lugares, en el colorido barrio de Bellavista y en el bohemio barrio de Lastarria.

La Patagonia, remota e increíblemente bella, se extiende por parte de Chile y Argentina y ofrece algunas de las rutas de senderismo más impresionantes del mundo. Está formada por varias regiones, cada una con su propia belleza. La Patagonia meridional, con sus paisajes helados y geométricos picos de granito; la Patagonia central, un desierto de selva tropical y llanura costera; y la Patagonia septentrional, donde convergen los lagos cobalto y los exuberantes valles de la Región de los Lagos y la Araucanía.

Los Andes son la cordillera continental más larga del mundo, con más de 7.000 km de extensión. El extremo sur de esta cordillera mayéctica se encuentra al sur de Llullaillaco, en Argentina y Chile, y alberga la estepa andina meridional. Se trata de una ecorregión única definida por su clima desértico frío y sus duros pastizales. Algunos de los mamíferos de mayor tamaño que se han adaptado a este duro entorno son el puma, el zorro andino y dos parientes de la llama: la vicuña (animal nacional de Perú) y el guanaco.

Situado en la parte argentina de la isla de Tierra del Fuego, este parque nacional de fama mundial fue la primera playa costera de Argentina. El parque está formado por bosques cercanos a la costa y cuenta con cadenas montañosas paralelas que dividen el parque en valles. Las actividades en el parque nacional incluyen senderismo y exploración de la singular vida animal y vegetal.

La parte argentina del sur de la Patagonia es un lugar fenomenal. Es conocida por sus paisajes helados y azotados por el viento, su vasta y remota estepa patagónica vacía y su diversa vida salvaje. Este pintoresco y remoto paisaje alberga los principales hitos de la región: el Parque Nacional Torres del Paine, que se desborda hacia Chile, y el Parque Nacional Los Glaciares, ambos con profundos fiordos, montañas nevadas, vastos glaciares y bosques milenarios. Los visitantes de esta zona pueden disfrutar de algunas de las atracciones naturales más bellas del mundo, entre ellas: el encuentro anual con ballenas en la escarpada península de Valdés y los impresionantes campos de hielo patagónicos con glaciares colosales. Entre las actividades más populares figuran el senderismo, la acampada, el avistamiento de ballenas, el montañismo, la escalada y la equitación.

Situada en la Patagonia argentina, la región conocida como "Patagonia Atlántica" es famosa por su impresionante belleza natural. El extraordinario paisaje se caracteriza por fiordos impresionantes, bahías resplandecientes y calas remotas que se encuentran con las tierras bajas de la Pampa. Esta zona de espectacular belleza alberga la famosa Península de Valdés, Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y conocida por su vida marina, especialmente por las orcas que cazan leones marinos en la misma playa. Esta salvaje zona costera patagónica ofrece a los visitantes multitud de oportunidades para avistar fauna salvaje. No se pierda la reserva natural de Cabo Dos Bahías, habitada por una enorme colonia de pingüinos e innumerables aves, leones marinos y morsas.

El estrecho de Gerlache, que divide el archipiélago de Palmer y la península Antártica, es una inmensa vía de agua conocida por su belleza surrealista. Su paisaje espectacularmente austero incluye lejanas montañas nevadas, puntiagudos icebergs azules y paisajes glaciares extraordinariamente impresionantes. Los visitantes pueden avistar pingüinos que se pasean y planean sobre enormes plataformas de hielo, ver ballenas jorobadas que se adentran en aguas árticas, contemplar el barco fantasma noruego abandonado en el puerto de Gouvernoren o simplemente disfrutar de las sobrecogedoras vistas en una de las muchas expediciones y cruceros que serpentean por este pintoresco canal.

El Océano Austral, también conocido como Océano Australiano y Océano Antártico, está formado por las estribaciones meridionales de los océanos Atlántico, Índico y Pacífico, lo que lo convierte en el cuarto océano más grande del mundo. Está salpicado de diversas islas, como las Malvinas, Georgia del Sur, las islas Heard y Macquarie, las Shetland del Sur y las Orcadas del Sur. Los visitantes pueden explorar este majestuoso océano helado y seguir los pasos de algunas de las expediciones más legendarias de nuestro tiempo.

La región del centro de Chile alberga la capital, Santiago, así como una serie de fantásticos destinos apartados y asombrosos parajes naturales. Pichilemu es uno de los primeros destinos de surf del continente, mientras que Valparaíso, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO —con su hermoso entorno montañoso, sus coloridos edificios y sus zonas portuarias históricas—, es uno de los lugares más queridos de Chile para visitar.
Para los amantes del aire libre y la aventura, la región ofrece varias estaciones de esquí de gran calidad (como Valle Nevado y Portillo), increíbles rutas de senderismo en la Reserva Nacional Radal Siete Tazas, repleta de cascadas, y algunos destinos costeros atractivos, como Renaca, Viña del Mar y Cobquecura. Cobquecura también ofrece un fácil acceso a la isla de Lobería, famosa por su impresionante flora y fauna, entre la que destacan grandes poblaciones de leones marinos y focas.

Situada en el extremo más meridional de Sudamérica, la provincia de Tierra del Fuego es una pintoresca provincia del extremo sur de Argentina. Supuestamente una de las últimas fronteras del mundo, esta región ofrece paisajes impresionantes, una fauna increíble y un rico patrimonio cultural. Este rincón de la Patagonia ofrece un sinfín de actividades y atracciones para los amantes de las emociones fuertes y la naturaleza. Ofrece una gran variedad de maravillas naturales, como glaciares milenarios, naturaleza virgen, parques nacionales, altas montañas nevadas, lagos vírgenes, ríos y cursos de agua. No se pierda una visita a Ushuaia, la ciudad del "fin del mundo", punto de partida de expediciones a la Antártida.

Las Condes se encuentra en la gran área metropolitana de Santiago, en el centro de Chile. Las Condes, apodada «Sanhattan» (junto con el distrito vecino de Vitacura), es una zona próspera que cuenta con varios lugares de interés cultural, además de algunos de los rascacielos más altos del continente. Explora el glamuroso distrito financiero de Santiago en torno al bulevar Nueva Las Condes antes de visitar el Museo de la Chilenidad (ubicado en la preciosa casa patronal de Santa Rosa de Apoquindo) y el Centro Cultural de los Condes, con exposiciones temporales que van cambiando. Da un paseo por el Parque Araucano, repleto de flores, para recargar energías, y luego compra exquisitas piezas de artesanía en el Pueblito Los Dominicos, antes de visitar el Observatorio del Cerro Calán para conocer mejor su impresionante colección de telescopios. Por último, ten en cuenta que, con más de 500 restaurantes entre los que elegir, Las Condes es un auténtico paraíso para los amantes de la buena mesa.